旧时，镇江棉织业较为昌盛。据《镇江市志》记载：“抗日战争前夕，镇江仅有7家规划很小的织布厂和几十家家庭布厂、10多家手艺染坊、3家毛巾厂及70余家家庭织袜作坊。到1949年，纺织业有小作坊、小工场452家，织机800余台，除利民、利华等几家厂有40台旧电力织布机外，其他都是人力脚踏机。”城里南门大街、梳儿巷、中营、丁家巷、石头巷、酒海街、正东路、东门坡、药师庵巷、剪子巷一带遍及手艺织布机坊，从事棉布染织业的机坊织工、雇工达两千余人。因而，旧时镇江城里有“家家设机坊，户户闻机声”之说。

  听健在的织工讲，民国末年，镇江棉织业界颇有声望和运营实力的大户机坊业主有范绍甫、许达云、王仲鹤、徐达礼、谢慕奇、付金富及景国泰、景国荣兄弟俩等。业主范绍甫运营的机坊叫润华织布厂，地处紧邻解放路北端的药师庵巷内，此人处事公正，长于运营，颇受业界推重，鼎盛时开展至织机6张，曾任镇江布业公会会长。新中国建立初，机坊业主许达云也曾任过一段时间布业公会会长职务。

  镇江布业公会开始设在山巷邻近布业公所巷26号的布业公所内，后迁至紧邻新马路的小孟湖。布业公所是当年镇江布业职业运营者谈判的场所，建于清光绪十三年（1887年），是一幢三间两厢二层高楼传统徽派修建，前后共有两进，南为院子，磨砖雕花门楼，非常讲究。

  抗战成功后，在镇江城里，东门邻近中营巷内的织布机坊比较会集，短短缺乏200米长的巷道，就聚集了10多家规划不等的织机户，约占巷内住户六成，巷东头有潘家、景家、化家，巷西头有徐家、郑家、戴家、马家、姚家、王家、田家，就连坐落于巷内的伽蓝庵掌管松华尼姑也开机坊出产机织布，整个中营巷内共有八十余张织机。

  这些机坊，多是木织机手作，少数铁木织机手作，此歇彼兴。熟练织工一台手艺脚踏木机，每天以织布12小时计，可织土布二丈五尺，约3天织一匹，计七丈五尺，合30码。如织细布，每天只可织二丈，约5天织一匹，计十丈，合40码。布的宽幅一般为二尺七寸，还有一种宽幅为三尺三寸的细布，大多数都用在制造床布、被里，但产值不大。一匹布重约6斤，价格15元至20元不等，业主赢利平均占价格的四成，生计尚可。

  机坊机织棉纱的来历，少数是从乡间购买的，大部分用纱直接到坐落于郊外万家巷口的花纱布公司购买，那时上海、无锡、丹阳产的“金狮”“太湖”“丹阳”牌细纱量多价廉，是很多机坊的首选。如丹阳纱每包价格19元3角，一件纱合40包，每包20把纱，12把纱可织一匹布。土布一般用十支纱，细布常用纱是十六支、二十支，少数用三十二支纱。

  手艺织布既是一项细活、累活，更是一项技能活，每一道工序都需非常仔细。机织土布首要需将棉纱用面粉或豆粉浆涮。如织细布，还要依据所需色彩先染纱、漂洗，再行浆涮。旧时，染纱必用铜绿，一起有必要操控水温文浸泡办法，听说可坚持染料的稳定性，削减色织布掉色。浆后上大竿绷晒，干后“挽经纱头”。一般土布五百至八百根纱头，细布约一千五百至两千根纱头。布幅越宽，经纱纱头也就越多。后再理纱、上经车整经、穿筘、上机头、上织机，纺纱锭。经纱在织机上把正后，梭栉内装入纬线锭并置于梭盒，脚踏布机两根踏棍操控经线，手拉木梭引牵纬线，便可络绎织布了。

  织一种色彩的平板布，一般只需一把织梭，如若织方格布则需一种色彩一把织梭，多时可达四把织梭在同一台织机上作业，既要理清色彩，又要记清编织纬线的次数，使之坚持纬线上方格巨细共同，不然便会发生次品，非技能熟练的织工是难以担任的。

  新中国建立前，镇江有十几家规划较大的织布厂备有染坊、经车，而一般家庭机坊则付资请人代为染纱、整经。民国期间，镇江染布业首要为本染和洋染两种。在其时出书的《镇江攻略》中写道：“镇埠染业，可略分为本染、洋染两种。经营极形杂乱，有专染绸货者，有专染布货者，更有专染丝经者，其经营规模稍大者则首推潘合兴，合兴隆、汪义盛等次之。”所谓洋染，当是清末镇江互易商货后引入的染布技能。在此之前，土布染色用的染料，大都以天然矿藏或植物染料为主。土布织好，按尺码折叠。如作衣物、被里等用的细布，还要踩光。踩光后在布端印上厂名符号，再折叠，订封待售。

  踩光是布疋织成后要害一道工序，看起来深重，但对技艺熟练的织工来说，却好像游戏一般。他们边唱边踩，神态自若。踩光的东西是元宝形的碾石、凹槽形方石及圆木。平常碾石斜靠于支架上，碾石下是槽石，石上置有圆木。使用时，织工攀架而上，双肘扒于架上，一脚踩碾石的一角顶端，碾石马上直压垫在下面的圆木上。这时织工马上将另一只脚踩向碾石的另一端，使其平衡。接着，跟着织工两脚不停地来回踩动，圆木便在与凹石之间需踩光的布面上来回翻滚碾压。每碾好一段，行将碾石踩停靠于原位。织工下架收叠起这段布后，再抽出下一段预备碾压的布段，铺于槽石上。这样将布一段段地向前踩碾、收叠，直至一匹布踩完。碾后布面光丽漂亮，似熨整过一般，布眼严密、坚牢。

  旧时，镇江织布机坊产品品种以本白、毛蓝、藏青及杂色黑、灰、红元平板布较多，层次稍高的机坊也织男女线呢、丝光布、斜纹布和红白、蓝白条布以及蓝白相间、红白相间的格子花布等。这种格子花布颇受年青妇女喜爱，非常适合于做衬衣、垫单、头巾、围腰、窗布等。黑斜纹布扎实，多作为鞋面料。

  机坊出产的棉布一般使用四种方法来进行出售：一是交给花纱布公司经销或代销；二是卖给大市口、大西路上的德昌、庞大等布号；三是由跑单帮的客户或货郎担（镇江人称“布铛子”）远销苏北、安徽等地；还有一种是由业主肩扛布包走东乡、跑南乡行销，或在城内的街头路旁边支配摊自销。该四种出售方法中，自销方法赢利相对稍高，但较为辛劳。

  镇江的家庭机坊业主，多为土生土长的本地人，一般先是自织一张机，有的这时收徒习艺。经过资本堆集，再两张织机、三张织机地请人干起来，渐渐由木织机更新为铁木织机。依据织机多少及产品市场需求，业主一般会挑选招聘数量不等的织工和雇工。织工的艺徒及业主招聘的雇工大都是镇江东乡、南乡的农家孩子或苏北棉产地的孩子，他们来到机坊后，头两年干日常杂活，第三年才准上机学艺试织。满师后按件计酬，他们为能多攒点钱带回乡间去养家糊口，多织至深夜，机杼之声不绝于耳。其时坊间曾盛行一首歌谣：“宿世打老子骂娘，此生投胎机坊，冬季不能烘火，夏天不能纳凉，每晚织到三更，头顶星星起床。”阐明雇工们作业非常辛苦。业主家人则成天染纱、漂洗、摇纬锭、倒纱锭、烧茶烧饭。业主首要忙于收购原材料、产品营出售卖、应付客户等。

  新中国建立前，城东中营巷内有一家叫潘树记织布厂，业主叫潘树林，13岁便在青云门鼓楼岗纺织三工场学艺，学成后靠多年卖酱油堆集的资金自办织布机坊，自产自销。创业初期非常艰苦，只要两张木机，家人们忙于摇纬锭、上机织布，不管盛暑隆冬业主皆肩扛着两三匹布的布包、衣领口插着布尺，行销于镇江东乡大港、姚桥等地。平常，潘树林讲诺言，为人和蔼、乐于助人，极力帮扶中营巷内的多家机坊业主，每年还赈济10担米，救助困难大众及乡邻。

  1956年，镇江全方面实施手艺业合作化，全市巨细手艺织布机坊被合并为5个棉织出产合作社，后又公私合营建立了镇江染织厂，完成了社会主义改造。从此，镇江手艺织布机坊便退出了历史舞台，但家庭机坊的漂染、编织技艺，在镇江得到了长时间润泽、交融和宏扬。